Como es frecuente que exista más de alguna causa de esterilidad, en general, deberá estudiarse todos los factores masculinos, femeninos y de la pareja antes de iniciar un tratamiento.

Sería ideal que las parejas que inician su vida sexual tuvieran una entrevista con un médico quien los puede aconsejar acerca de los principios de la reproducción humana, puede prescribirles un método anticonceptivo adecuado y les explique la mejor manera de lograr un embarazo en el momento deseado. Este tipo de entrevistas puede evitar gran parte de la ansiedad que surgirá si existiere posteriormente algún problema de infertilidad.

El estudio lo iniciamos con la entrevista a la pareja, haciendo hincapié en los antecedentes más relevantes tales como historia menstrual, antecedentes de embarazos anteriores, complicaciones eventuales de embarazos o abortos, el grado de facilidad o dificultad con que logró los embarazos, uso de anticonceptivos, enfermedades u operaciones previas, hábitos tales como ejercicio, tabaco, alcohol, antecedentes familiares, entre otros. Luego de la entrevista realizamos un examen físico completo en la mujer.

Evaluación Masculina

El examen más relevante realizado al hombre es el espermiograma. Se solicita unos 2-3 días de abstinencia sexual previa obteniéndose el semen por masturbación (o utilizando un condón especial), recogiéndolo en forma completa en un frasco limpio y llevándolo al laboratorio lo antes posible para su estudio.

De acuerdo a las nuevas normas de la Organización Mundial de la Salud (2010) el semen normal debe contener a lo menos 15 millones de espermatozoides por centímetro cúbico de los cuales el 32% deben mostrar movilidad progresiva. Los espermatozoides considerados de forma normal deben ser a lo menos el 4% del total. El volumen seminal debe ser por lo menos 1.5 cc.

Se estudia además algunas características físicas (ph, viscosidad, etc.) y la presencia de infección seminal. En ocasiones se solicita además una separación espermática, en que se separan en el laboratorio los espermatozoides con mejor movilidad.

El espermiograma es un examen que requiere de la pericia de un profesional especializado y de gran experiencia, ya que no es realizado por máquinas automáticas como otros exámenes de laboratorio.

Si los espermiogramas son repetidamente anormales, solicitamos algunos exámenes de laboratorio (mediciones hormonales) y evaluación andrológica y/o urológica para orientar un diagnóstico y tratamiento. El andrólogo es un médico especialista en reproducción masculina.

Existen además algunos exámenes funcionales especiales para estudiar algunas características y funciones de los espermatozoides.

Evaluación Femenina

Una de las evaluaciones es el estudio del ciclo menstrual., donde el primer mes está dedicado al estudio de la ovulación . Hacemos algunas mediciones hormonales e iniciamos el seguimiento folicular ecográfico. Este consiste en realizar ecotomografías para detectar y medir los folículos que crecen en el ovario junto a la medición del endometrio. Estas ecografías se realizan por medio de un transductor transvaginal , no requieren tener la vejiga llena y no producen molestias. La primera se hace alrededor del día 3° - 7° y las siguientes se hacen a partir del día 10° y hasta que se ha certificado la ovulación.

En la figura anterior podemos observar a la izquierda el endometrio trilaminar de 3 capas, y a su derecha, en el ovario un folículo de unos 18 mm de diámetro que nos demuestra estar cerca de la ovulación.

Unos 6- 8 días luego de demostrada la ovulación, podemos medir en sangre la hormona progesterona que nos informará acerca de la función del cuerpo lúteo.

La ovulación ocurre normalmente 14 días antes de la menstruación, es decir en un ciclo de 28 días la ovulación será aproximadamente el día 14 (contando desde que se inicia la menstruación anterior), mientras que en un ciclo de 31 días, la ovulación será el día 17. Como la fertilidad de la mujer va disminuyendo con los años en muchos casos es conveniente estudiar la reserva ovárica.

La reserva ovárica puede evaluarse midiendo en sangre la Hormona Antimulleriana (AMH) que es un reflejo bastante exacto de la cantidad de oocitos que quedan en los ovarios. Otro modo de hacerlo es contar por medio de ecotomografía transvaginal los folículos presente en los ovarios (recuento de folículos antrales). También puede hacerse midiendo las hormonas FSH y Estradiol en los primeros días del ciclo menstrual.

Se recomienda estudiar la reserva ovárica en las pacientes mayores de 35 años, en las que han sido sometidas a cirugía de los ovarios y en aquellas que responden mal a la estimulación de la ovulación.

Para evaluar el útero y las trompas de fallopio se realiza la histerosalpingografía que es un estudio radiológico que permite visualizar el contorno de la cavidad uterina y la permeabilidad de las trompas. Este examen puede complementarse con la histeroscopía que es la visualización de la cavidad uterina por medio de un pequeño telescopio conectado a una cámara de video o por medio de histerosonoscopía que es una ecotomografía realizada luego de inyectar en la cavidad uterina suero fisiológico.

Cuando hay sospechas de anomalías en útero o las trompas, se realiza la laparoscopía que es la visualización directa de cavidad abdominal y pelviana por medio de un telescopio introducido a través del ombligo, esta técnica permite corregir la mayoría de las anomalías encontradas.

En un estudio básico de infertilidad los tres análisis básicos que no pueden faltar son el Estudio de la ovulación – reserva ovárica, la Histerosalpingografía y el Espermiograma.

En algunos casos especiales se requieren otros estudios y exámenes especiales.

Con este esquema de estudio identificaremos el 85-90% de las causas de infertilidad, quedando un pequeño grupo de parejas en que todo parece estar normal (esterilidad idiopática). En estos casos, luego de un período de observación, realizamos algunas exploraciones especiales o repetimos algunas de las ya realizadas.

En general luego de completado el estudio, la gran mayoría de los casos corresponderán a cuatro grupos de diagnósticos:

(1) los trastornos de la ovulación,

(2) las alteraciones de las trompas de Fallopio y/o endometriosis,

(3) los problemas masculinos

(4) causas inexplicadas (idiopáticas) y otras causas poco frecuentes.

De acuerdo al diagnóstico se planteará a la pareja la modalidad más adecuada de tratamiento

Duración del Estudio

Un estudio completo de infertilidad demora entre uno y tres meses, ya que muchas de las exploaraciones descritas se realizan en mmomentos específicos del ciclo menstrual y de una por vez.